John Dunscombe, der 2005 verstarb, war ein drahtiger Motorradrenn-Enthusiast aus East Maitland. Er lebte allein in einem alten Haus, das mit Zeitungen, Zeitschriften und Gegenständen vollgestopft war, die er im Laufe seines Lebens gesammelt hatte. Nach einer verheerenden Überschwemmung mussten viele seiner Besitztümer im ersten Stock gelagert werden, darunter auch seine Sammlung von Schusswaffen – John war ein ausgezeichneter Schütze.
Schon in jungen Jahren war er vom Short-Circuit-Racing auf Australiens rund eine Meile langen Schotterpisten begeistert. 1957 debütierte er auf dem Aberdeen Circuit mit einem selbstgebauten Motorrad, das von einem Triumph-Motor angetrieben und mit einem Norton-Rahmen ausgestattet war. Später startete er bei den Bathurst-Straßenrennen auf einer AJS 7R und einer getunten BSA Bantam.
1959 kaufte Dunscombe die legendäre Vincent Black Lightning – eines der schnellsten Motorräder seiner Zeit. Auf der Schotterpiste von Muswellbrook überschritt die Vincent 160 km/h und zerfetzte dabei buchstäblich den Hinterreifen. Mit der Zeit erkannte John, dass die Vincent besser für Gespannrennen geeignet war. Er baute sich einen eigenen Beiwagen und fuhr fortan mit Beifahrer Gordon Heller.
Zu Beginn der 1960er-Jahre entstanden in Australien neue permanente Rundstrecken. Dunscombe baute seine Vincent radikal um, konstruierte eine eigene Vorderradaufhängung, einen neuen Rahmen, Verkleidungen und kleinere Räder. Die Mühe lohnte sich – er erreichte 1961 den zweiten Platz beim New South Wales Grand Prix und fuhr mehrere Podestplätze in Bathurst und Lakeside ein.
Sein verrücktestes Projekt war jedoch der dreirädrige „Cyclecar“, der später den Spitznamen „Flying Bedstead“ erhielt. Inspiriert von wilden britischen Experimental-Rennbeiwagen baute John das bizarre Gefährt fast vollständig von Grund auf neu. Es verfügte über eine Pkw-ähnliche Aufhängung, Räder eines Mini und einen zentral auf der Plattform montierten Vincent-Black-Lightning-Motor.
Die ersten Testfahrten in Bathurst 1966 endeten im Desaster – die Aufhängungsgeometrie stimmte nicht, und das Fahrzeug wurde wild über die Strecke geschleudert. Nach Umbauten fuhr es hervorragend, auch wenn Organisatoren und Konkurrenten von seinem Anblick schockiert waren.
Später ersetzte Dunscombe den Vincent-Motor durch einen wassergekühlten Dreizylinder-Suzuki GT750. Das neue Triebwerk machte die Maschine noch schneller, brachte aber auch neue Probleme mit sich – einmal führte ein klemmender Gasgriff nach der Conrod Straight beinahe zu einem Unfall bei 210 km/h.
Zu Beginn der 1970er-Jahre setzten die Konkurrenten bereits leistungsstarke japanische Vierzylindermotoren ein, und der Flying Bedstead verlor auf den Geraden zunehmend den Anschluss. Nach einem weiteren Rennen in Bathurst entschied Dunscombe, sich zurückzuziehen. Die Maschine wurde zerlegt und rostete im Hof seines Hauses vor sich hin.
Nach Johns Tod im Jahr 2005 entdeckten Freunde die Überreste des Flying Bedstead – ein Baum war buchstäblich durch den Rahmen gewachsen. Das Chassis wurde später zum renommierten australischen Ingenieur Peter Campbell gebracht, in der Hoffnung, dass die einzigartige Maschine eines Tages restauriert werden kann.
