Jahrzehntelang baute Ferrari seinen Ruf auf einer einfachen Idee auf: Die Kraft sollte an die Hinterräder gehen.
Genau deshalb war das Auftauchen eines experimentellen Allrad-Prototyps Ende der 1980er Jahre eine der ungewöhnlichsten technischen Abweichungen von der Ferrari-Tradition. Er trug den Namen 408 4RM.
Der 1987 unter der Leitung des legendären Ferrari-Ingenieurs Mauro Forghieri entwickelte 408 4RM war nie für Automessen oder die Serienproduktion bestimmt.
Er diente als rollendes Labor, mit dem Ferrari testen konnte, ob Allradantrieb Traktion, Stabilität und Hochgeschwindigkeitsverhalten verbessern konnte, ohne dem Wagen das charakteristische Ferrari-Fahrgefühl zu nehmen.
Der Name selbst spiegelte das Konzept des Wagens wider: 4,0 Liter, 8 Zylinder und 4 angetriebene Räder.
Der Wagen war mit einem neuen 4,0-Liter-Tipo-F117-DOHC-V8-Motor ausgestattet, der etwa 300 PS leistete, gekoppelt an ein Fünfgang-Schaltgetriebe.
Statt eines konventionellen mechanischen Verteilergetriebes entwickelten die Ferrari-Ingenieure ein experimentelles hydraulisches 4RM-System (Quattro Ruote Motrici – „vier angetriebene Räder“).
Der Großteil des Drehmoments – etwa 71 % – wurde an die Hinterräder geleitet, die restlichen 29 % an die Vorderräder. Das System war in der Lage, die Drehmomentverteilung je nach Fahrsituation anzupassen.
Doch das Allradsystem war nur ein Teil des Experiments.
Der 408 4RM diente auch zum Testen neuer Bauweisen. Der erste Prototyp besaß eine verschweißte Monocoque-Karosserie aus Edelstahl, während der zweite eine mit Klebstoff gefügte Aluminiumstruktur verwendete.
Der Wagen hatte unabhängige Doppelquerlenker-Aufhängung an allen vier Rädern, eine hydraulische Niveauregulierung, Karosserieteile aus Verbundwerkstoffen und strukturelle Bauteile aus Magnesiumlegierung.
Es wurden nur zwei Prototypen gebaut. Der erste, rote, wurde im Juni 1987 fertiggestellt, der zweite, gelbe, folgte 1988. Beide blieben reine technische Entwicklungsfahrzeuge.
Aus technischer Sicht war das Experiment erfolgreich. Das Hauptproblem war das Gewicht.
Das Allradsystem brachte rund 200 kg zusätzliches Gewicht ins Auto, erhöhte die Komplexität und widersprach Ferraris Philosophie, die leichtesten und reaktionsschnellsten Sportwagen zu bauen. Das Projekt wurde 1991 eingestellt.
Die Prototypen blieben in Ferraris Sammlung, und das Unternehmen verzichtete noch viele Jahre darauf, Allradantrieb in seinen Straßenfahrzeugen einzusetzen. Obwohl der 408 4RM nie ein Serienmodell wurde, geriet die Idee nicht in Vergessenheit.
2011 brachte Ferrari den FF heraus – das erste Serien-Straßenfahrzeug der Markengeschichte mit Allradantrieb. Zudem verwendete Ferrari erneut die Bezeichnung 4RM für ein komplett neues Allradsystem.
Das Design des FF war jedoch deutlich moderner und leichter, weshalb es unzutreffend wäre, es als direkten Nachfolger des 408-4RM-Systems zu bezeichnen.
Dennoch erreichte die Kernidee, die Ferrari erstmals am 408 4RM getestet hatte, fast ein Vierteljahrhundert später endlich ein Serienfahrzeug.
